この記事の執筆者

あい駒形クリニック 副院長

髙橋 秀行 (たかはし ひでゆき)

皆さん、こんにちは。
冬より夏が好き、あい駒形クリニックの高橋秀行です。
本日は、熱中症のお話です。

熱中症とは

今年の群馬の夏も暑いですね。
連日40度近い気温の中での訪問診療は、暑さと紫外線との戦いです。
私も日焼け止めが手放せません。

さて、毎年この時期になるとニュースになるのが、熱中症です。
熱中症とは、高温多湿な環境に長時間いることで、体温調節機能がうまく働かなくなり、体内に熱がこもった状態を指します。
体温調節能が十分に発達していない小児や、体温調節能や感覚機能が低下した高齢者に多く、特に高齢者は熱中症患者のおよそ半数を占めています。
もともと屋外で発症するイメージが強かった熱中症ですが、近年は屋内でエアコンをつけずに過ごしていた方が熱中症を発症することも多く、注意が必要です。

高齢者の熱中症に注意！

訪問診療では、老人ホーム等の施設やご自宅にお伺いするので、テレビ等で毎日注意喚起されていても熱中症がなくならない理由を、日々実感することになります。

施設では、エアコンをしっかりと利かせて頂いていることがほとんどですので、室温については全く問題ありません。
ただ、高齢者は感覚機能が低下していると言いますが、なぜか寒さにはむしろ敏感な方が多い気がします。
クーラーで快適な温度に調整された部屋の中で、ダウンベストを着ていたり、毛布をかぶって寝ていたり、フリースを着ていたり・・・このような光景は決して珍しくありません。
施設の職員さんももちろんそれを分かっておられて、利用者さんが厚着しないように気を配ってくださるのですが、それでも厚着する方はいなくなりません。

これが居宅の患者さんとなると、事態はしばしば深刻になります。
現役世代の同居人がおられるお宅ですと良いのですが、ご高齢の方のみのお宅の場合、玄関のドアを開けた瞬間にサウナのような熱気が漏れ出してくることも稀ではありません。
一応扇風機が回ってはいるものの、熱風が吹き荒れて余計に暑苦しいだけ、ということもよくあります。
中には、そんな部屋の中で毛布をかぶって寝ておられる方もおられたりして、訪問するたびにハラハラしてしまいます。

熱中症と訪問診療

エアコンを使わない理由は様々で、エアコンをお持ちでないお宅もあるのですが、むしろエアコンはあるけど電気代や寒い等の理由で使いたがらない方を多く目にします。
高齢者は感覚機能が低下していると書きましたが、寒さには敏感でも暑さに強いわけではないので、訪問するたびにエアコンを使っていただくよう促したり、エアコンをお持ちでないお宅では、ケアマネジャーとも相談しながら設置を促すこともあります。

実際、夏場は熱中症症状で往診するケースが少なくありません。
経口摂取量が低下している方の場合、点滴が必要になるケースもあります。
また、あせもが出来てしまう方も少なくありません。
近年は接触冷感や通気性を売りにした寝具が多く販売されていますので、そういったものをオススメすることもあります。

涼しく快適な病院に勤務していると熱中症とは無縁の生活となるため、病院勤務時代はエアコンの普及した現代社会においてどうして部屋で熱中症になってしまうのかと不思議に感じていたのですが、実際に患者さんのお宅に訪問するようになって、ご高齢の方の暮らしぶりを目の当たりにすると、その理由が良くわかりました。

熱中症にならないよう気を付けて過ごしてゆきましょう

熱中症予防のための対策を、実際に患者さんのお宅にお伺いして、暮らしぶりを見ながらアドバイス出来るのは、患者さんの病気を診るだけでなく、患者さんの暮らしに寄り添う訪問診療の強みです。

まだまだ夏は続きます。
皆様も、エアコン等を上手に使いながら、水分摂取を心がけて、熱中症にならないようお過ごしください。
最後に、厚生労働省から配布されている、熱中症予防についてのリーフレットを掲載いたしますので、ぜひ参考にしてください。（出典：熱中症予防のための情報・資料サイト | 厚生労働省）

あい駒形クリニックの訪問診療解説シリーズ、今後も続けてゆきますので、どうぞよろしくお願いいたします。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました！